“Smart work across the borders of Debbie and her team…“

Debbie Bond, geboren in Californië, was acht jaar oud, toen haar ouders naar Europa verhuisden. In 1979 verhuisde deze singer-songwriter en gitariste terug naar de US om in Alabama te gaan wonen, waar ze ondertussen al meer dan dertig jaar optreedt met blues muzikanten, zoals Johnny Shines, Eddie Kirkland, Jerry "Boogie" McCain, James Peterson, Sam Lay, Little Jimmy Reed en Willie King. Debbie’s zang wordt wel eens vergeleken met die van de Amerikaanse folk/blues zangeres Maria Muldaur, Bonnie Raitt en Janis Joplin.

In 1997 was Debbie te horen op het live compilatiealbum ‘Alabama Blues Showcase’ (uitgegeven door de Alabama Blues Society) en een jaar later, in 1998 debuteerde ze met ‘What Goes Around Comes Around’. In 2001 is Debbie opnieuw te horen op een compilatiealbum. ‘Blues from the Heart of Dixie’ werd bij het Duitse label Taxim Records uitgebracht is.

Debbie werkte ook intensief mee aan het award winnende Alabama Blues Project, dat de Alabama blues promoot en beheert. Via deze organisatie organiseert Debbie meerdere Blues in the Schools-programma’s en trad ze, tot aan zijn dood in 2002, regelmatig op met mondharmonicaspeler “Big Bo McGee”. In deze periode ging Debbie ook opnieuw studeren om zich te specialiseren in de blues en behaalde ze in 2002 een MA in “American Studies, Specializing in the Blues”. In 2002 kreeg Debbie van het Alabama/Georgia State Council een “Arts Apprenticeship Award”, waardoor ze bij Eddie Kirkland kon gaan gitaar studeren en, met wie ze tot aan zijn dood in 2011, veel in scholen optrad.

Debbie speelde van 2003 tot 2009 tweede gitaar in The Liberators, de band van Willie King (1943-2009). Ze is te horen op zijn laatste twee albums en trad met Willie King op in EU, o.a. in 2008 tijdens het Cognac Blues Passions Festival in Frankrijk. Via King leerde Debbie haar man (songwriter, producer) Rick Asherson kennen. De Brit “Radiator” Rick Asherson, is ook een begaafd keyboardspeler en harpist, die aan haar muziek een honky tonk, New Orleans sound toevoegt. In de laatste jaren treedt Debbie Bond vooral op met haar eigen band The TruDats en neemt ze haar eigen albums op.

‘Enjoy the Ride’ (2016) -het laatste album dat we hier recenseerden- was Debbie’s vierde studio album. Het was een ode aan haar mentors als Willie King, Eddie Kirkland en Jody Williams. Buiten haar band The TruDats, zijn er ook gitarist Will McFarlane (Bonnie Raitt) en de legendarische orgelist Spooner Oldham te horen.

Voor haar vijfde studio album ‘Blues Without Borders’ nam blues activiste Debbie Bond tien originele nummers op. De thema’s zijn divers, als sociale gerechtigheid, milieubewustzijn en gelijkheid… Ze begon met haar man Rick en de Britse drummer Mickey Barker, met wie ze toen optrokken, aan het project in de lente van 2020. Door de pandemie moest alles verder via internet, vanuit vijf opname studio’s, met gast muzikanten uit de VS en UK. Het internationaal gezelschap bestond verder uit zangeres Lea Gilmore, de Jamaicaanse saxofonist Ray Carless, Brad Guin (Muscle Shoals Studios Horn section), percussionisten Joelle Barker & Dave Crenshaw en de backings: Meshon Omoregie, Gabrielle Simoine, Carla Don & Rachel Edwards (Afro-Unicorn).   

Debbie opent haar nieuwe album met een swampy Delta blues nummer, “High Rider Blues”. Het trio van gitaar, drums en mondharmonica doet dit hier knap ouderwets. De titelsong die dan volgt, schreef Bond samen met Rachel Edwards & Lea Gilmore. "Als we maar wisten wat liefde kan doen?" zingen Bond en Gilmore samen. Deze  eenvoudige vraag, die komt telkens terug in het refrein, is een wereldwijd gebed voor vrede en genezing. Bond toont vervolgens haar vaardigheden op Telecaster tijdens het verzengende R&B-nummer “Let Me Be” en “Blue Rain”, een gitaargedreven bluesy klaagzang over slechte liefde. Niets dan goeds over man is er van Bond te horen in het speelse “Radiator”. Het is een nummer in pure Muscle Shoals-stijl, dat wat licht werpt op Asherson's bijnaam.Het is Brad Guin op sax die in “Heart of the Matter” Bond’s smekende woorden herhaalt, haar zachte roep om verzoening. Drummer Dave Crenshaw zorgt daarna op “Winds of Change” voor een gestage groove, de stevige basis voor Bond’s vernietigende berisping tegen oorlog in de wereld. “Let Freedom Ring” is een door gospel gedreven oprecht en hartstochtelijk eerbetoon aan Dr. Martin Luther King Jr. Het is geïnspireerd door zijn beroemde toespraken en cruciale momenten uit zijn leven. Na het countryachtige “Shades of Blue” doen Bond en Asherson de afsluiter samen. Op “Road Song” bezingen ze hun liefde en leven als reizende troubadours, die de “rambling” blues over de hele wereld zingen.

“Ook nu weer zorgde vakmanschap, doorzettingsvermogen en innovatie tijdens de pandemie voor de geslaagde opname van ‘Blues Without Borders’, het nieuwe album van Debbie Bond en haar gasten. Verwacht hier echter geen gitaargeweld, maar wel gedegen blues, voor blues liefhebbers van overal…”

“Once again, during the pandemic, craftsmanship, perseverance and innovation ensured the successful recording of 'Blues Without Borders', the new album by Debbie Bond and her guests. Don't expect guitar violence here, but solid blues, for blues lovers from everywhere…“ (ESC – Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 09/07/21

Album track list: 01. High Rider Blues [w/Mike McCracken] – 02. Blues Without Borders [w/Rachel Edwards & Lea Gilmore] – 03. Let Me Be – 04. Blue Rain – 05. Radiator – 06. Heart of the Matter – 07. Winds of Change – 08. Let Freedom Ring – 09. Shades of Blue – 10. Road Song / Music/Lyrics by: Debbie Bond & w/Rick Asherson (2,3,5-10), or w/ as [noted: 1,2] © 2021 - Produced by: Rick Asherson & Debbie Bond | Album credits: Debbie Bond : vocs, rhythm & lead guitar / Rick Asherson : keys, keyboard bass, harmonica, guitar (9), b-vocs (3,8,10) & Guests: Lea Gilmore: vocs (2) / Ray Carless: sax 2,6) / Brad Guin (Muscle Shoals Studios Horn section): sax (5,6,9) / Micky Barker: drums, side percussion (alltr. Axc. 7), Joelle Barker: table, congas (2) & Dave Crenshaw: drums, percussion (7) / B-vocs: Meshon Omoregie & Gabrielle Simoine (2,5,9) - Carla Don & Rachel Edwards (Afro-Unicorn) (7)

Discography DEBBIE BOND: 5-Blues Without Borders [2021] | 4-Enjoy the Ride [2016] | 3-That Thing Called Love, w/The TruDats [2013] | 2-Hearts Are Wild [2011] | One Love, by Willie King (Debbie Bond: 2nd guitar) [2006] | Jukin' @ Bettie's, by Willie King (Debbie Bond: 2nd guitar) [2004] | - Blues from the Heart of Dixie (compilation) [2001] | 1-What Goes Around Comes Around (debut album) [1998] | Alabama Blues Showcase (compilation) [1997] |